Pour pouvoir s'arrêter efficacement dans toutes les situations de freinage, tous les composants du système de freinage pneumatique, y compris les freins de base, doivent être correctement installés et entretenus par des techniciens qualifiés. La course de la tige de poussée de la chambre de frein pneumatique (ou de l'actionneur) doit être maintenue dans les limites réglementaires (ou les limites de réajustement si en référence aux régleurs de frein manuels, qui ne sont autorisés que sur les véhicules plus anciens) spécifiées par les réglementations américaines et canadiennes.
Au cours de la conduite quotidienne, un conducteur ne peut pas «ressentir» le fonctionnement des freins lors d'une manœuvre de freinage extrême. La vérification la plus efficace des freins de fondation à air (à tambour) consiste à mesurer la course de la tige de poussée pour confirmer qu'elle respecte les spécifications fédérales. Si la course de la tige de poussée est au-delà de la limite de régulation, le frein de fondation peut ne plus être capable de fournir une force de freinage complète et le frein doit être entretenu.
Le fait de ne pas entretenir correctement les systèmes de freinage est la raison la plus courante pour laquelle les conducteurs (et les transporteurs routiers) reçoivent des ordres de mise hors service du véhicule (OOS). Lorsque la course de la tige de poussée dépasse la limite de régulation, il y a un problème avec le frein et c'est une violation.
Les limites de course de régulation de la tige de poussée de la chambre de frein ont été établies pour garantir que la course de la tige de poussée est suffisante pour appliquer la pleine force au frein de fondation dans toutes les conditions de fonctionnement. Les limites sont basées sur la taille de la chambre de frein et si la chambre est une conception standard ou à longue course. La course de la tige de poussée au-delà de la limite réglementaire enfreint non seulement la réglementation fédérale, mais, plus important encore, commence une baisse de la force - éventuellement à zéro - au frein de fondation, ce qui augmentera la distance nécessaire pour arrêter le véhicule ou la combinaison. La seule façon de savoir quand vous avez une violation de course de la tige de poussée est de mesurer la course tout en appliquant les freins de service à une pression suffisante.
La plupart des véhicules lourds sur la route sont équipés de régleurs de frein auto-réglables (automatiques) (S-ABA). Les camions et autobus fabriqués aux États-Unis après le 20 octobre 1994 et au Canada après le 31 mai 1996, équipés de freins pneumatiques, doivent automatiquement s'ajuster à l'usure normale du système de freinage, contribuant ainsi à maintenir une course appropriée de la tige de poussée. L'utilisation des SABA a contribué à réduire considérablement le taux de violations des freins hors service.
Cependant, même avec des S-ABA correctement installés, une usure anormale ou excessive ou des composants cassés peuvent entraîner une course excessive de la tige de poussée, de sorte que la course doit toujours être mesurée sur une base régulière. Si un véhicule a des régleurs de frein manuels (autorisés sur les véhicules fabriqués avant les dates ci-dessus), il doit être mesuré régulièrement et ajusté en conséquence.
En suivant les intervalles de maintenance des freins de fondation recommandés par le fabricant (pour la lubrification, le remplacement des garnitures, les tolérances d'usure, etc.), en mesurant régulièrement la course de la tige de poussée et en résolvant les problèmes à mesure qu'ils surviennent, le risque de collision peut être réduit, la cote de sécurité d'une entreprise peut s'améliorer et le les chances d'une violation ou d'une condition OOS sont considérablement réduites.
Pour plus d'informations, téléchargez le «Course de la tige de poussée des freins pneumatiques: pourquoi est-ce si important?» brochure.