Para poder detenerse de manera efectiva en cada situación de frenado, todos los componentes del sistema de frenos de aire, incluidos los frenos de base, deben ser instalados y mantenidos correctamente por técnicos calificados. La carrera de la varilla de empuje de la cámara del freno de aire (o actuador) debe mantenerse dentro de los límites de regulación (o límites de reajuste si se hace referencia a los ajustadores de freno manuales, que están permitidos solo en vehículos más antiguos) especificados por las regulaciones de EE. UU. Y Canadá.
Durante la conducción diaria, un conductor no puede "sentir" qué tan bien funcionarán los frenos durante una maniobra extrema de frenado. La verificación más eficaz de los frenos de base de aire (tambor) es medir la carrera de la varilla de empuje para confirmar que está dentro de las especificaciones federales. Si la carrera de la varilla de empuje está más allá del límite de regulación, es posible que el freno de base ya no sea capaz de proporcionar la fuerza de frenado completa, y el freno necesita servicio.
La falta de mantenimiento adecuado de los sistemas de frenos es la razón más común por la que los conductores (y los transportistas) reciben órdenes de vehículos fuera de servicio (OOS). Cuando la carrera de la varilla de empuje excede el límite de regulación, algo anda mal con el freno y es una violación.
Los límites de recorrido de regulación de la varilla de empuje de la cámara de freno se establecieron para garantizar que haya suficiente recorrido de la varilla de empuje para aplicar toda la fuerza al freno de base en todas las condiciones de funcionamiento. Los límites se basan en el tamaño de la cámara de freno y si la cámara es de diseño estándar o de carrera larga. La carrera de la varilla de empuje que excede el límite de regulación no solo viola las regulaciones federales sino que, lo que es más importante, comienza una disminución en la fuerza, eventualmente a cero, en el freno de base, lo que aumentará la distancia que se necesita para detener el vehículo o combinación. La única forma de saber cuándo tiene una violación de la carrera de la varilla de empuje es medir la carrera mientras aplica los frenos de servicio con suficiente presión.
La mayoría de los vehículos pesados en la carretera están equipados con ajustadores de frenos autoajustables (automáticos) (S-ABA). Los camiones y autobuses fabricados en los Estados Unidos después del 20 de octubre de 1994 y en Canadá después del 31 de mayo de 1996, equipados con frenos de aire, deben ajustarse automáticamente al desgaste normal del sistema de frenos, lo que ayuda a mantener la carrera adecuada de la varilla de empuje. El uso de SABA ha ayudado a reducir significativamente la tasa de infracciones de frenos fuera de servicio.
Sin embargo, incluso con los S-ABA instalados correctamente, el desgaste anormal o excesivo o los componentes rotos pueden provocar una carrera excesiva de la varilla de empuje, por lo que la carrera debe medirse con regularidad. Si un vehículo tiene ajustadores de freno manuales (permitidos en vehículos fabricados antes de las fechas anteriores), debe medirse regularmente y ajustarse en consecuencia.
Si se siguen los intervalos de mantenimiento de los frenos de base recomendados por el fabricante (para lubricación, reemplazo de revestimientos, tolerancias de desgaste, etc.), se mide regularmente la carrera de la varilla de empuje y se abordan los problemas a medida que surgen, se puede reducir el riesgo de choque, se puede mejorar la calificación de seguridad de una empresa y las posibilidades de una infracción o una condición de OOS se reducen considerablemente.
Para obtener más información, descargue "Carrera de la varilla de empuje del freno de aire: ¿Por qué es tan importante?" folleto.