Action du Sénat

Plus tôt dans la journée, le Sénat a voté et adopté la S.1813 - la version du corps du projet de loi sur les autoroutes, qui était depuis longtemps en panne. La semaine dernière, le Sénat a finalement réussi à s'entendre sur un assortiment d'amendements qui seraient examinés avant de voter sur l'ensemble des transports. Étant donné que le projet de loi sur les transports est l'affaire du Sénat depuis plusieurs semaines maintenant, un certain nombre d'ententes ont été négociées au Sénat sur de petits changements qui conviennent à chaque parti. Le Sénat a voté sur une trentaine d'amendements au projet de loi avant de tenir le vote final sur l'adoption de la mesure cet après-midi.

Un certain nombre de modifications pertinentes a cherché à transférer le système fédéral actuel aux États. Chacune des mesures a échoué. Deux amendements prévoyant des exemptions (Merkley 1814 et Klobuchar 1617) pour la communauté agricole des heures de service et d'autres exigences de sécurité des transporteurs routiers ont été adoptés lors de votes vocaux.

L'amendement Merkley - 1814 - vise à permettre aux agriculteurs et aux éleveurs de traverser les frontières de l'État pour accéder à l'installation de transformation la plus proche. Le libellé exempte les camions de ferme («véhicules agricoles couverts») des règlements de sécurité fédéraux lorsqu'ils transportent des récoltes, du bétail ou de l'équipement. L'exemption s'applique lorsqu'ils se déplacent à moins de 150 miles de leur ferme ou dans leur état. L'exemption s'applique aux exigences CDL, aux examens et certificats médicaux, aux heures de service et à l'inspection et à l'entretien des véhicules. À la place des règles fédérales de camionnage inter-États, les États seraient en mesure d'établir des règles de sécurité pour ces véhicules.

L'amendement Klobuchar - 1617 - exempte les véhicules transportant des produits agricoles et des fournitures de la réglementation des heures de service pendant les saisons de plantation et de récolte. Cet amendement rétablit une exemption générale qui était en place jusqu'à il y a quelques années, jusqu'à ce que la FMCSA la limite à l'ammoniac anhydre - un approvisionnement agricole volatil. L'exemption étend la renonciation à tous les mouvements de produits agricoles dans un rayon de 100 miles de la propriété, y compris les mouvements du commerce de gros au détail.

CVSA a envoyé un lettre aux membres du Sénat qui s'opposent fermement aux deux amendements relatifs à l'agriculture. Cependant, les mesures ont bénéficié du soutien de la communauté agricole, ainsi que de l'ATA, et elles ont finalement été adoptées. Le libellé des deux amendements est inclus dans le projet de loi original de la Chambre - HR 7 - ce qui rend l'inclusion dans un projet de loi final, s'il est adopté, presque assurée. Le personnel de l'ACSV continuera à faire valoir le problème avec le personnel du Congrès, mais il est peu probable que les exemptions soient supprimées à ce stade. Nous avons un amendement à la Chambre, parrainé par le membre du Congrès Hank Johnson, qui nécessite une étude de l'impact de telles exemptions. Nous continuerons de promouvoir cet amendement. S'il est inclus, il pourrait constituer un tremplin pour traiter les exemptions dans la future législation.

Bien que le travail sur le projet de loi du Sénat soit maintenant terminé, il reste encore beaucoup à faire. Si la Chambre adopte une facture de transport (et ce n'est PAS une évidence à ce stade), les deux chambres devront encore nommer des conférenciers pour concilier les deux versions. Le programme actuel expire le 31 mars et la Chambre est hors session cette semaine. Cela rend pratiquement impossible l'adoption de la Chambre et la conférence avant la date limite. Par conséquent, malgré l'adoption de leur mesure de transport, le Sénat devra probablement encore négocier et approuver une prolongation d'une certaine durée avant la fin du mois.

Action de la maison

Pendant ce temps, la voie à suivre du côté de la Chambre reste floue. Avant d'ajourner pour une période de travail de district cette semaine, les dirigeants de la Chambre ont tenté en vain de générer les votes nécessaires pour adopter toute sorte de mesure de transport. La mesure initiale de 5 ans a été abandonnée, brièvement, dans l'espoir d'adopter une facture plus courte qui dépensait moins d'argent. Cependant, les votes n'étaient pas là non plus pour ce type de projet de loi et le leadership est revenu sur la planche à dessin. Actuellement, les dirigeants de la Chambre essaient de négocier une série d'ajustements au projet de loi original de 5 ans qui donnerait les 218 voix nécessaires, cette fois traversant les lignes de parti pour essayer d'attirer le soutien des démocrates. Reste à savoir si elles réussiront ou non.

À un moment donné, les négociations sur le projet de loi à plus long terme devront être mises de côté afin que la Chambre puisse s'entendre sur une prolongation. Il y aura probablement beaucoup de sensibilisation entre les dirigeants des deux partis des deux côtés de la Colline afin de parvenir à une résolution sur la question immédiate - la prolongation. Cependant, il y aura inévitablement des désaccords sur la durée et la substance de la prolongation (petits changements de politique par rapport à AUCUN changement en dehors de la date) et la résolution de ces questions prendra un certain temps. Comme un certain nombre d'extensions dans le passé, celle-ci se résumera probablement à un accord de 11e heure, afin que les Membres puissent continuer à exercer des pressions sur leurs problèmes clés.