Niveaux de financement pour 2007 et questions SSRS reportés au 110e Congrès

Le 109e Congrès est maintenant de l'histoire. Il a ajourné sans adopter les projets de loi de crédits qui financent neuf agences et départements fédéraux majeurs, dont le US Department of Transportation. Au lieu de cela, il a adopté une autre résolution permanente (CR), la résolution commune 102 de la Chambre (HJR102) qui continue de financer ces agences aux niveaux de l'exercice 2006 jusqu'au 15 février 2007. Il s'agit d'un CR «propre» et court sans exception.

Cela signifie que le programme de subventions MCSAP continuera à être financé au taux annuel de 188 millions de dollars au lieu de passer à 197 millions de dollars, le niveau de 2007 spécifié dans SAFETEA-LU. D'autres programmes de subventions pour la sécurité des transporteurs routiers, notamment l'amélioration des données de sécurité et la modernisation du CDLIS, seront également financés aux niveaux de 2006 au lieu de passer au niveau autorisé de 2007. En vertu du taux annuel réduit, la FMCSA pourrait perdre 27 millions de dollars de financement annuel qui seraient autrement disponibles pour les subventions de l'État et les programmes FMCSA.

Étant donné que le CR était essentiellement le même que celui adopté en septembre dernier, il ne contenait pas de libellé prolongeant le système d'enregistrement unique de l'État (SSRS) au 1er janvier 2008. Le personnel du Comité des crédits à la Chambre et au Sénat était sensible à la nécessité du l'extension, mais les dirigeants sortants du Congrès n'étaient pas disposés à passer autre chose qu'un CR fondamentalement «propre». De nombreux autres problèmes nécessitant des «correctifs» n'ont pas non plus été résolus. Le nouveau Congrès devra traiter les questions de financement de 2007 comme l'un des premiers points à traiter lorsqu'il se réunira en janvier. Les indications sont que le prochain plan de direction du Congrès pour adopter un CR à long terme pour le reste de l'exercice 2007 avec quelques ajustements. La question clé sera la portée des ajustements autorisés et s'ils pourraient inclure l'extension SSRS. Le personnel du Comité des crédits à la Chambre et au Sénat a indiqué que cette question est toujours sur leur écran radar et l'examinera au fur et à mesure que le CR à long terme sera rédigé.

Compte tenu du scénario d'un CR à long terme, la CVSA et le NARUC se regrouperont pour examiner les options d'extension du SSRS et d'autres problèmes éventuels liés au travail du Conseil UCR. En raison de l'incertitude quant au moment où le nouveau plan UCR sera opérationnel (probablement pas avant la mi-2007), un certain nombre d'États SSRS, y compris ceux qui n'ont pas encore promulgué de législation habilitante pour la nouvelle UCR, ont déclaré qu'ils préféreraient toujours la prolongation d'un an jusqu'en janvier 2008 pour éviter des pertes de revenus substantielles pour 2007. Ces États du SSRS indiquent qu'ils n'ont pas encore envoyé d'avis de renouvellement du SSRS 2007, mais qu'ils sont prêts à le faire, si le nouveau Congrès adopte l'extension au début de 2007.

Le projet de loi de correction SAFETEA-LU pourrait encore être une option, mais son adoption est plus incertaine que celle du CR à long terme. Chris Mele, du NARUC, participera à la prochaine réunion du Conseil UCR à Phoenix le 15 janvier pour discuter de ces questions législatives.

Au-delà de la question du SSRS, on en sait peu sur les autres questions de sûreté et de sécurité qui pourraient être à l'ordre du jour du nouveau Congrès. Les affectations des membres du comité et des sous-comités sont en cours de finalisation. La réorganisation du personnel du Comité est également en cours.

Nous vous tiendrons au courant de toutes ces questions au fur et à mesure de leur évolution.