Niveles de financiación para 2007 y cuestiones de SSRS aplazados al 110 ° Congreso

El 109º Congreso ya es historia. Se aplazó sin aprobar proyectos de ley de asignaciones que financian nueve agencias y departamentos federales importantes, incluido el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. En cambio, aprobó otra Resolución Continua (CR), la Resolución Conjunta 102 de la Cámara (HJR102) que continúa financiando estas agencias en los niveles del año fiscal 2006 hasta el 15 de febrero de 2007. Es una CR "limpia" y corta sin excepciones.

Esto significa que el programa de subvenciones MCSAP seguirá siendo financiado a una tasa anual de $ 188 millones en lugar de aumentar a $ 197 millones, el nivel de 2007 especificado en SAFETEA-LU. Otros programas de subvenciones para la seguridad de los autotransportistas, como la mejora de datos de seguridad y la modernización de CDLIS, también se financiarán a los niveles de 2006 en lugar de subir al nivel autorizado de 2007. Bajo la tasa anual reducida, FMCSA podría perder $ 27 millones en fondos anuales que de otra manera estarían disponibles para subvenciones estatales y programas FMCSA.

Dado que la RC era esencialmente la misma que la aprobada en septiembre pasado, no contenía lenguaje que extendiera el Sistema Único de Registro Estatal (SSRS) hasta el 1 de enero de 2008. El personal del Comité de Asignaciones tanto en la Cámara como en el Senado se mostró comprensivo con la necesidad de extensión, pero los líderes salientes del Congreso no estaban dispuestos a aprobar nada más que una RC básicamente "limpia". Muchos otros problemas que requieren "arreglos" tampoco se abordaron. El nuevo Congreso tendrá que abordar las cuestiones de financiación de 2007 como uno de los primeros temas de negocio cuando se reúna en enero. Hay indicios de que los líderes del Congreso entrante planean adoptar un CR a largo plazo para el resto del año fiscal 2007 con algunos ajustes. La cuestión clave será el alcance de los ajustes permitidos y si podrían incluir la extensión SSRS. El personal del Comité de Apropiaciones tanto en la Cámara como en el Senado ha indicado que este problema todavía está en su pantalla de radar y lo considerará a medida que se redacte el CR a largo plazo.

Dado el escenario de una RC a largo plazo, CVSA y NARUC se reagruparán para considerar las opciones de extensión de SSRS y otros posibles problemas relacionados con el trabajo de la Junta de la UCR. Debido a la incertidumbre de cuándo estará en funcionamiento el nuevo plan UCR (probablemente no antes de mediados de 2007), varios estados SSRS, incluidos aquellos que aún no han promulgado una legislación habilitante para el nuevo UCR, han dicho que todavía preferirían la extensión de un año hasta enero de 2008 para evitar pérdidas sustanciales de ingresos para 2007. Estos estados SSRS indican que aún no han enviado avisos de renovación de SSRS 2007, pero están listos para hacerlo, si el nuevo Congreso aprueba la extensión a principios de 2007.

El proyecto de ley de correcciones SAFETEA-LU podría seguir siendo una opción, pero la aprobación de dicho proyecto de ley es más incierta que la del CR a largo plazo. Chris Mele de NARUC asistirá a la próxima reunión de la Junta de UCR en Phoenix el 15 de enero para discutir estos asuntos legislativos.

Más allá del tema SSRS, se sabe poco sobre otros temas de seguridad y protección que podrían estar en la agenda del nuevo Congreso. Las asignaciones de miembros y subcomités del comité recién se están finalizando. También está en marcha la reorganización del personal del comité.

Lo mantendremos informado sobre todos estos problemas a medida que se desarrollen.