Agencias federales financiadas hasta el 4 de marzo de 2011; SAFETEA-LU también extendido hasta el 4 de marzo de 2011; El financiamiento para el resto del año fiscal 2011 sigue siendo incierto
En las últimas horas del 111 ° Congreso a fines de diciembre, el Congreso aprobó una Resolución Continua (CR) que financió a todas las agencias federales, incluido el Departamento de Transporte y la FMCSA, hasta el 4 de marzo de 2011 a los niveles de financiamiento de 2010. Los esfuerzos anteriores para aprobar un proyecto de ley de asignaciones regulares que financiara al gobierno durante el resto del año fiscal 2011 no tuvieron éxito.
Si bien la RC a corto plazo evitó un cierre inmediato del gobierno, el hecho de que sea solo una medida temporal, junto con el hecho de que SAFETEA-LU también se extendió hasta el 4 de marzo *, crea un nivel de incertidumbre de financiamiento para los estados. mientras tratan de administrar un programa anual como MCSAP y otros programas estatales de seguridad. Esta es la sexta extensión de SAFETEA-LU que hasta el momento ha dado como resultado 6 asignaciones de fondos incrementales para los estados con al menos una asignación incremental más que vence el 6 de marzo. Para el 4 de marzo, bien entrado el año fiscal 4, los estados habrán recibido solo el 2011% de los fondos aprobados a los niveles de 42.5.
Este CR no renovó el programa piloto de peso de camiones de Maine / Vermont. No se sabe en este momento si este tema se considerará como parte de la legislación que sustituirá a la actual RC del 4 de marzo.
El reciente cambio en las reglas de la casa crea más incertidumbre para la financiación del año fiscal 2011
Como una de las primeras órdenes del día, la Cámara de Representantes recientemente reunida ha adoptado una nueva regla que en efecto deroga el llamado "firewall" del Fondo Fiduciario de Carreteras que fue adoptado por la Cámara en 1998. El "firewall" prohíbe al Congreso financiar programas de seguridad vial, de tránsito y de carreteras a niveles inferiores a los establecidos en la ley por cualquier proyecto de ley de autorización de transporte.
Los partidarios de la nueva regla dicen que tiene la intención de evitar que el gobierno se vea obligado a gastar más en programas de transporte de superficie de lo que recauda el Fondo Fiduciario de Carreteras. De hecho, esto ha sucedido en los últimos años. Por otro lado, los departamentos de transporte estatales señalan que ya no pueden estar seguros de que recibirán los niveles de financiación federal autorizados cuando se promulguen los proyectos de ley de asignaciones anuales. El número de CR aprobadas en los últimos años ya ha creado incertidumbre incluso bajo la protección del "firewall".
El cambio de regla podría afectar aún más los niveles de financiamiento para el año fiscal 2011 para los programas FMCSA y MCSAP junto con otros programas estatales de subvenciones de seguridad que se financian con el Fondo Fiduciario de Carreteras. El nuevo Liderazgo de la Cámara ha dicho que su objetivo es financiar todas las agencias y departamentos gubernamentales a los niveles de financiamiento de 2008. Es importante tener en cuenta que la serie de RC hasta ahora en este año fiscal ha estado proporcionando fondos a los niveles de 2010 que son los niveles autorizados más altos bajo SAFETEA-LU.
Si el nuevo Congreso cumpliera con su meta de nivel de gasto de 2008, podría significar que los fondos disponibles para los programas de seguridad del 4 de marzo al 30 de septiembre de este año serían menores que la tasa de fondos de 2010 que los estados están recibiendo ahora para que para el 30 de septiembre , la cantidad total de fondos recibidos por los estados para el año fiscal 2011 sería consistente con los niveles de financiamiento de 2008, no con los niveles actuales de 2010. Por ejemplo, el nivel actual de MCSAP, que es el límite máximo autorizado según SAFETEA-LU, es de 209 millones de dólares. El límite autorizado de 2008 es de $ 202 millones. Los programas operativos de la FMCSA sufrirían al menos un recorte de $ 6 millones. Si bien los recortes son relativamente pequeños, se producen en un momento en que tanto los estados como la FMCSA necesitan recursos adicionales para implementar programas como CSA. En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2011 al Congreso, la FMCSA había solicitado $ 20 millones adicionales para ayudar con la implementación de CSA. Cabe destacar que el nuevo Congreso aún no ha elaborado una legislación específica que sustituya al actual CR. Además, no se sabe si los programas de seguridad vial estarían exentos de los recortes de fondos necesarios para volver a los niveles del programa de 2008.
Perspectivas de un proyecto de ley de reautorización de transporte a largo plazo
Como se informó anteriormente Actualizaciones LegislativasEl presidente entrante de Infraestructura y Transporte de la Cámara, John Mica, ha dado todos los indicios de que tiene la intención de redactar un nuevo proyecto de ley de reautorización en su Comité a principios de esta primavera con el objetivo de informar sobre dicho proyecto de ley a la Cámara para el verano. El historial de servicio del presidente Mica en el Comité que ahora preside no deja lugar a dudas sobre su firme compromiso con la infraestructura de transporte de superficie del país y la seguridad de las carreteras y los autotransportistas. Además, argumentó en contra del cambio de reglas de la Cámara mencionado anteriormente.
Con un aumento en el impuesto federal al combustible aparentemente fuera de la mesa, el proyecto de ley del Sr. Mica probablemente no podría financiar programas muy por encima de los niveles de SAFETEA-LU. Sin embargo, dado que dice que enfatizaría los programas centrales de seguridad y carreteras y no varios otros programas de "mejora", cuya lista ha crecido enormemente en los recientes proyectos de ley de reautorización, es posible que se liberen algunos fondos adicionales. Además, los proyectos y asignaciones especiales se reducirían drásticamente. Además, menciona el apalancamiento de dólares federales con asociaciones públicas / privadas.
A pesar de que un aumento del impuesto a la gasolina aún está fuera de la mesa, debe señalarse que la Comisión para la reducción de la deuda del presidente Obama recomendó un aumento en el impuesto a la gasolina a partir de 2013 para evitar más rescates del fondo general del Fondo Fiduciario de Carreteras. . Esta recomendación es sólo una pequeña parte de un paquete que generaría una reforma fiscal más general y reducciones de gastos. El Congreso puede, o no, considerar seriamente las muchas recomendaciones del informe de la Comisión, pero siempre existe la posibilidad.
Además, nadie puede predecir cómo un nuevo proyecto de ley de transporte, por modesto que sea, será visto por los 20 nuevos miembros del Comité del Sr. Mica, así como por el nuevo liderazgo de la Cámara.
Se mire como se mire, un proyecto de ley de transporte sigue siendo una pieza legislativa importante, un "gran proyecto de ley", y la mayoría de los más de 90 miembros del Congreso recién electos se comprometieron en sus campañas el otoño pasado a reducir los programas gubernamentales existentes y no a promulgar nuevos Facturas "grandes". Sin embargo, a medida que se enteren de que un proyecto de ley de transporte se pagará en gran medida con cargo al Fondo Fiduciario de Carreteras y que promoverá el crecimiento económico y la seguridad pública, podría resultar que si los nuevos miembros apoyaran cualquier nueva legislación, una factura de transporte podría ser la indicada.
También es necesario mirar al lado del Senado en esta discusión. El liderazgo del Senado y los presidentes de los comités no cambiarán en el nuevo Congreso. La presidenta de Medio Ambiente y Obras Públicas, la senadora Boxer (D-CA) se ha comprometido a informar sobre un nuevo proyecto de ley de su comité. El presidente del Comité de Comercio, el senador Rockefeller (D-WV) y el presidente del subcomité de transporte de superficie, el senador Lautenberg (D-NJ), se han comprometido a redactar un nuevo título de seguridad en las carreteras y los autotransportistas de un proyecto de ley de reautorización.
A fin de cuentas, existe al menos la posibilidad de un nuevo proyecto de ley en 2011. No lo sabremos realmente hasta probablemente el próximo mes.
Factura de seguridad independiente
En caso de que un proyecto de ley de reautorización no sea aprobado tanto por la Cámara como por el Senado el próximo verano, el pensamiento convencional es que dicho proyecto de ley no se volvería a considerar hasta 2013, ya que 2012 es un año de elecciones presidenciales, un momento poco probable para la aprobación de factura de transporte importante. Si ese fuera el caso, existe la posibilidad de que el Congreso adopte un proyecto de ley de seguridad independiente que cubra la seguridad de los autotransportistas y las carreteras. Esto sería algo poco común, aunque la Ley de mejora de la seguridad de los autotransportistas de 1999 es un ejemplo. Ese proyecto de ley creó FMCSA y casi duplicó los fondos de MCSAP.
Ruta de apropiaciones
A falta de un proyecto de ley de reautorización a gran escala, o un proyecto de ley de seguridad por separado, puede haber esfuerzos para presionar a los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado para que consideren algunos de los problemas de seguridad más urgentes que normalmente están bajo la jurisdicción de los Comités que autorizan. Un ejemplo reciente ha sido el programa piloto de peso de camiones de Maine / Vermont. Además, en los últimos años, todos los temas relacionados con el TLCAN se han tratado en proyectos de ley de apropiaciones.
Problemas importantes de seguridad
Ya sea un proyecto de ley de reautorización completo, un proyecto de ley de seguridad independiente o un proyecto de ley de asignaciones, algunos de los problemas de seguridad clave que deben considerarse son los siguientes:
Tamaño y peso
Aunque el piloto de peso del camión de Maine / Vermont no se renovó en la serie de CR aprobados por el Congreso en lugar de un proyecto de ley de asignaciones completo, el piloto ha sido un catalizador para, con suerte, una revisión más completa de la política general de tamaño y peso de este país. Brinda a CVSA la oportunidad de presionar por un programa piloto integral que producirá datos de seguridad muy necesarios que son fundamentales para cualquier análisis de tamaño y peso y cualquier cambio en los estándares nacionales de tamaño y peso actuales.
Además, CVSA presionará para que se resuelva el problema de la financiación de la aplicación del peso y tamaño. Las agencias estatales de aplicación de la ley necesitan fondos para cumplir con sus responsabilidades de aplicación de peso y tamaño. El cumplimiento del tamaño y el peso que no está vinculado a una inspección no es un gasto elegible de MCSAP, ni el trabajo es un gasto elegible bajo el Programa de Ayuda Federal.
Seguridad en el autobús
En los últimos días del último Congreso, un proyecto de ley de seguridad en los autobuses había sido “telefónico” para su votación en el Senado. Los problemas de procedimiento en el Senado impidieron una votación, pero la presión para aprobar un proyecto de ley de seguridad en los autobuses sigue siendo fuerte.
Registradores electrónicos a bordo
Los senadores Pryor (D-AK) y Alexander (R-TN) presentaron un proyecto de ley en el último Congreso que ordena el uso de EOBR. CVSA ha organizado un comité ad-hoc para revisar el proyecto de ley y también está participando en un grupo de trabajo de fabricantes y representantes de la industria de camiones para revisar el proyecto de ley y brindar comentarios a los senadores Pryor y Alexander. El uso de EOBR ha adquirido mayor importancia a la luz de la nueva propuesta de horas de servicio de FMCSA.
Proyecto de ley de tecnología de seguridad
La “Ley de Incentivo Fiscal de Tecnología de Seguridad para Camiones”, que CVSA ha estado apoyando activamente, tiene muchas posibilidades de ser considerada si se concreta una Reautorización. La industria del transporte por carretera apoya el proyecto de ley.
Exenciones de las regulaciones federales de seguridad de autotransportistas
Una de las principales prioridades de CVSA ha sido eliminar las exenciones de seguridad existentes en la industria y establecer procedimientos reglamentarios para otorgarlas según lo prescrito en la Sección 31315, Título 49, Código de los Estados Unidos. Encabezando la lista están las diversas exenciones de horas de servicio otorgadas a las industrias agrícolas y de servicios públicos. La discusión de CVSA sobre este tema con el personal del Comité de Comercio del Senado ya ha dado como resultado una solicitud del Comité a la GAO para revisar este tema y catalogar todas las exenciones tanto en los estatutos como en los reglamentos que se han promulgado desde la década de 1950. Dicha revisión debería mostrar la magnitud del problema y la necesidad de encontrar formas de resolverlo.
* Nuestra disculpa por informar en la Actualización Legislativa del 21 de diciembre que SAFETEA-LU se había extendido hasta el 30 de septiembre de 2011 en el CR del 4 de marzo. El idioma real del CR no estaba en línea en el momento de la Actualización y confiamos en las mejores fuentes disponibles. No fue hasta la semana después de Navidad que nos enteramos de la nueva fecha de extensión revisada.