La mayoría de las clases de educación para conductores ofrecen a los futuros conductores muy poca o ninguna información sobre cómo conducir con seguridad alrededor de vehículos comerciales. Para ayudar a los adolescentes a comprender cómo compartir las carreteras de manera segura con camiones y autobuses grandes, la Alianza de Seguridad de Vehículos Comerciales (CVSA), junto con FedEx Corporation, el Departamento de Seguridad Pública de Arizona y las Asociaciones de Camiones Estadounidenses, organizó un mitin de conducción segura para estudiantes Ironwood High School en Glendale, Arizona, del 10 al 12 de marzo de 2015.
El rally contó, en parte, con el programa educativo “Teens and Trucks” de CVSA, que tiene como objetivo educar a los adolescentes sobre las prácticas de conducción segura en vehículos comerciales.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte entre los adolescentes estadounidenses. En 2011, alrededor de 2,650 adolescentes en los Estados Unidos de 16 a 19 años murieron, y casi 292,000 fueron tratados en departamentos de emergencia por lesiones sufridas en choques de vehículos motorizados.
“Los adultos jóvenes tienen más probabilidades de verse involucrados en choques que la población en general”, dijo el presidente de CVSA, Capitán William Reese de la Policía Estatal de Idaho. "Las investigaciones muestran que muchos conductores de automóviles de pasajeros, especialmente los jóvenes de 16 a 24 años, se ponen en peligro innecesariamente al no reconocer que los camiones, autobuses y automóviles difieren en sus características y capacidades de manejo".
Si bien no hay sustituto para la experiencia de conducir en la carretera, existen pasos que se pueden tomar para reducir los riesgos de los adolescentes al volante. Conocer los hechos y practicar técnicas de conducción segura es muy importante para los conductores jóvenes, especialmente cuando se trata de conducir alrededor de vehículos de motor grandes. En el rally de conducción segura, los estudiantes:
- Experimentó un simulador de vuelco que demuestra lo que es estar involucrado en un accidente de vuelco
- Participó en demostraciones prácticas y tuvo la oportunidad de sentarse dentro de un camión con remolque para ver los puntos ciegos alrededor de un camión, también conocidos como las "zonas prohibidas", donde el conductor del camión no puede ver otros vehículos.
- Condujo en un curso de conducción para personas con problemas de salud para experimentar lo que es conducir un vehículo bajo la influencia
- Recibí consejos de manejo de conductores de camiones profesionales y representantes de las fuerzas del orden sobre cómo operar de manera segura alrededor de camiones y autobuses grandes, los peligros de conducir distraído y por qué los cinturones de seguridad son importantes.
- Escuché de primera mano a la oradora Amanda Kloehr que sufrió un devastador choque con un vehículo comercial mientras conducía distraída detrás del volante.
- Firmó un compromiso prometiendo no participar en conductas de conducción peligrosas
Este evento fue parte del Programa Operación Conductor Seguro de CVSA, que se lanzó en 2007 para combatir la cantidad de muertes resultantes de choques que involucran camiones grandes, autobuses y vehículos de pasajeros. El programa se lleva a cabo en asociación con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas, las fuerzas del orden público y la industria estatales, provinciales y locales.